在不久之前的MWC2019上海展上,很多厂商展示了自家的O-RAN产品,相信大家都有看到。

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作为诞生还不到两年的一种新型技术架构,O-RAN的崛起速度确实非常惊人,吸引了行业内外的广泛关注。那么,O-RAN到底是什么呢?它有什么特别之处?为什么越来越多的厂家会追捧这项技术?今天这篇文章,就给大家详细介绍一下它的来龙去脉。
O-RAN诞生背景
O-RAN的O,是指Open(开放)的意思。RAN呢,就是无线接入网(Radio Access Network)。关于RAN,它是移动通信网络三大组成部分之一,专门用来把用户“接入”到网络里面来的相关设备。我们常说的基站,就是RAN的主要组成部分。
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承载网、接入网、核心网相互协作,最终构成了移动通信网络。
众所周知,从1G到4G,移动通信网络相关厂商的分工是非常明确的——设备商负责研发和制造设备,卖给运营商,并帮助运营商搭建网络。运营商负责运营网络,提供移动通信服务给用户,赚取利润。
早期的时候,移动通信行业的技术和资金门槛很高,通信设备的研发制造难度很大。所以,只有少部分厂商有资格参与这个游戏。而这些厂商研发的设备,基本上都是“黑盒子”。
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什么是“黑盒子”?“黑盒子”就是一个封闭的、对外不可见的系统。它能够实现相应的功能,但除了制造者之外,别人不知道它的内部工作原理和实现方式。和“黑盒子”相对应的,就是“白盒子”。
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“白盒子”是一个透明的、可视的系统。它也能够实现相应的功能,但它的内部原理是开放给所有人的,接口和协议是标准化的。所有厂家都可以参照标准化文档,做出这样的系统。
早期厂商走“黑盒”路线的主要原因,是为了保护知识产权,构建竞争壁垒,同时也为了提升产品的稳定性。(毕竟都是他自家做的,有问题他负责到底。)随着通信技术的普及,越来越多的设备厂商开始加入这个行业。设备越来越多,某一家公司想要“全包”就不太现实了。为了方便相互之间的对接,通信行业就开始推动通信标准统一,推动技术开放,推动黑盒“解耦”。

所谓“解耦”,就是划清界限。将原来紧密结合的系统进行拆分,把子系统之间的联系说明清楚,制定成统一的接口协议。
从1G到4G,通信系统的整体演进趋势,就是解耦。一方面是控制面和媒体面解耦,另一方面是软件和硬件解耦。
注:控制面可以简单理解为系统里的管理类信令消息。媒体面就是用户的语音、上网数据报文。
移动通信系统三大组成部分里, 核