多媒体服务中的云计算：变革与机遇
1. 云计算概述
云计算的出现极大地改变了现代计算机应用的服务模式。它依托强大数据中心的弹性资源，让终端用户能以按需付费或长期租赁的方式，便捷地使用远程云服务提供商（如亚马逊、谷歌和微软）提供的计算基础设施、平台和软件。这种新一代计算模式，提供可靠、弹性且经济高效的资源供应，显著减轻了企业构建和维护自身计算、存储及网络基础设施的负担，为新老应用带来了无数新机遇。
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现有的应用，从内容共享、文件同步到媒体流服务，通过利用云计算平台，在系统效率和可用性方面实现了飞跃。这些进步主要源于对云的大规模资源的弹性供应和定价，以及智能计算卸载。
对于初创公司而言，云计算让它们能以最小的初始投资将新颖想法转化为实际产品，并在后期轻松扩展系统规模。例如Dropbox，作为典型的云存储和文件同步服务提供商，从一开始就依赖亚马逊的S3云服务器进行文件存储，并使用亚马逊的EC2云实例提供不同用户间的同步和协作等关键功能。此外，基于云的视频点播（VoD）和游戏等新一代多媒体服务也已出现在市场上，可能在未来几年改变整个商业模式。像Netflix这样的主要互联网流媒体视频提供商，在2010年将其基础设施迁移到亚马逊云平台，至今已成为最重要的云用户之一，在亚马逊云中存储了超过1PB的媒体数据，按字节支付带宽和存储资源费用，长期成本远低于过度配置自有服务器。还有Cloudcoder，一个自适应视频转码服务，将大部分处理工作卸载到云，基于微软的Azure云平台构建，能同时支持大量转码器实例，并可自动扩展以处理突发请求。
云计算依赖资源共享，通过网络实现类似公用事业的一致性和规模经济，就像电网一样。云用户可以在云服务提供商提供的强大服务器集群上运行应用程序，系统和开